煤的發(fā)熱量是煤質(zhì)分析的重要指標(biāo)之一。發(fā)熱量越高，轉(zhuǎn)換的熱能力就越多，經(jīng)濟(jì)價值越大。煤的發(fā)熱量同鍋爐的理論空氣量、理論千煙氣量和濕煙氣量，以及理論燃燒溫度有關(guān)。因此，煤的發(fā)熱量是設(shè)計鍋爐時的一個重要數(shù)據(jù)。

　　如果實際入爐煤的發(fā)熱量低于鍋爐設(shè)計選定的煤種，理論燃燒溫度必然下降，爐膛溫度水平降低。這樣，不但不利于煤粉的著火和燃盡，還會導(dǎo)致機(jī)械不全部燃燒的排煙熱損失的增加，鍋爐熱效率下降。當(dāng)發(fā)熱量下降到程度時，將引起燃燒不穩(wěn)，滅火放炮，以致需要投油助燃。因此，就煤的發(fā)熱量而言，實際上存在著一個技術(shù)低限值。若所用的煤的發(fā)熱量低于該臺鍋爐設(shè)計煤種發(fā)熱量的技術(shù)低限值，就不能直接單獨入爐燃燒。另外，如果煤的發(fā)熱量降低，又需要增加煤的供應(yīng)量，煙氣流量隨之增加，于是各對流受熱面的吸熱增加，過熱汽溫升高，爐膛出口處的煙氣溫度也將隨之升高。這時。為了把汽溫維持在額定值，就需要增加減溫器的噴水量。省煤器如果原來是不沸騰的，有可能接近或成為沸騰的，原來是沸騰的，則增加了沸騰度。熱家氣溫度也將提高，鍋爐的排煙溫度也提高，從而增加了排煙熱損失。反之，如果煤的發(fā)熱量高于設(shè)計水平，爐膛溫度必然升高，煤灰大多軟化、熔融，容易形成結(jié)渣。有時，鍋爐嚴(yán)重結(jié)渣被迫停爐，往往是由于人爐煤的發(fā)熱量太高造成的，而并不是灰熔點低的緣故。因此，這里就有一個通常習(xí)用的說法與發(fā)電用煤判別煤質(zhì)好壞的矛盾，通常說發(fā)熱量高的煤就是好煤，而對按選定煤種設(shè)計的電站鍋爐來說并不是煤的發(fā)熱量越高這個煤就越好，這里有個限度，對照的依據(jù)是鍋爐的設(shè)計煤種。

　　就燃燒而言，煤質(zhì)的好壞也不能單獨以發(fā)熱量的高低來判別。例如，如果入爐煤的發(fā)熱量偏低，爐膛溫度水平下降，但是該煤種的揮發(fā)分較高，逸出快，容易著火，同樣可以正常燃燒；反之，如果入爐煤的發(fā)熱量較高，爐膛溫度水平也高，就能加快揮發(fā)分的逸出和著火，即使該煤種的揮發(fā)分偏低同樣不會造成著火延遲的情況發(fā)生。所以判別作用燃料的煤質(zhì)好壞，不能簡單的以發(fā)熱量的高低來衡量，而應(yīng)與煤的揮發(fā)分高低結(jié)合考慮，當(dāng)然也不能只以揮發(fā)分來決定。煤的干燥無灰基揮發(fā)分與收到基低位發(fā)熱量Vdaf~Qnet,ar組成判別煤質(zhì)著火燃燒特性的指標(biāo)。